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Par Francesca Merlo - Fatima, Portugal

Une teinte sombre couvrait le ciel de Fatima, rendant le Soleil récemment levé rouge sang, tandis que la lune de l'autre côté du sanctuaire était blanche comme neige.

Dans les rues de Fatima, à l'extérieur du sanctuaire, les pèlerins ont continué à parcourir les routes en direction de l'entrée du sanctuaire, où le pape François arriverait dans moins de deux heures, certains portaient des tabourets, d'autres des icônes, d'autres encore tenaient leurs enfants, dans leurs bras ou par la main.

Pendant ce temps, à l’intérieur du sanctuaire, des milliers d’autres pèlerins s’étaient déjà rassemblés. Certains dormaient, étant arrivés tôt le matin pour s'asseoir au premier rang. Ils ont emballé leurs matelas et leurs sacs de couchage et ont bu dans leurs gourdes. Les grilles étaient remplies de banderoles et de messages.

Il y avait une autre sorte d'énergie autour du sanctuaire de Fatima samedi matin, différente de toutes celles que nous avons connues ces derniers jours ici lors des Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne.

En effet, la visite du pape François à Fatima n'est pas considérée comme faisant partie des célébrations des Journées mondiales de la jeunesse, mais comme une visite à part entière.

Parmi les fidèles rassemblés sur le site, très peu portaient des insignes des JMJ autour du cou ou des petits chapeaux blancs. Au lieu de cela, ceux qui faisaient la queue étaient des générations de familles, parfois trois ou quatre générations. Il y avait des couples avec des nouveau-nés et de jeunes enfants ; les grands-parents avec leurs petits-enfants ; un couple, originaire du Brésil, était là avec leurs quatorze enfants.

Dans ce sentiment de familiarité, ceux qui sont arrivés tôt semblent avoir bien fait de le faire.

Alors que le pape François descendait dans sa papamobile, il a vraiment pris son temps, arrêtant et bénissant d'innombrables bébés et jeunes enfants. Le plus jeune semblait avoir seulement quelques jours et le plus âgé avait peut-être environ 4 ans. Cela semble en soi une raison suffisante pour se lever tôt !

Ensuite, le Pape a récité le Rosaire dans la Chapelle des Apparitions. À l'intérieur de la chapelle se trouvaient une centaine de jeunes malades, ainsi qu'un nombre plus restreint de détenus de la prison portugaise de Leicia.

À la tête des fidèles au cours d'une décennie du Rosaire, une jeune dame handicapée originaire d'Italie, Samantha, a admirablement dirigé les 200 000 personnes dans la prière du Rosaire, qui s'est terminée par une salve d'applaudissements.

Le Saint-Père a ensuite pris le temps de saluer tous les jeunes handicapés présents, démontrant, une fois de plus, sa proximité avec tous ceux qui attendaient ce moment depuis très longtemps.